Schälen Sie die Gemüsezwiebeln und schneiden Sie sie in feine Halbringe – die Größe ist dabei Geschmackssache: je feiner, desto eleganter, je breiter, desto intensiver das Zwiebel-Aroma. Unser Profi-Tipp zum tränenfreien Schneiden: Verwenden Sie ein möglichst scharfes Messer und schneiden Sie nicht direkt in die Wurzel (dort sitzen die meisten reizenden Stoffe). Alternativ können Sie die Zwiebel kurz kühlstellen, bevor Sie sie schneiden – das hilft vielen Menschen.

Schälen Sie den Knoblauch und schneiden Sie ihn in feine Scheiben.

Erhitzen Sie die Butter und das Öl in einem großen Topf bei mittlerer Hitze.

Geben Sie die Zwiebelhalbringe und eine Prise Salz hinzu. Rühren Sie gelegentlich um und lassen Sie die Zwiebeln zugedeckt etwa 15 Minuten sanft andünsten, bis sie weich werden und glasig aussehen.

Nehmen Sie dann den Deckel ab und erhöhen Sie die Hitze leicht. Rühren Sie häufiger um und braten Sie die Zwiebeln nun 20–30 Minuten lang goldbraun und leicht karamellisiert. Dieser Schritt ist entscheidend für das volle Aroma der Suppe – haben Sie Geduld! Die Zwiebeln sollten tiefgolden bis leicht mahagonifarbig sein.

In den letzten Minuten den Knoblauch dazugeben und kurz mit anschwitzen.

Bestäuben Sie die karamellisierten Zwiebeln mit dem Mehl, rühren Sie gut durch und lassen Sie das Mehl 1–2 Minuten anschwitzen.

Lösen Sie die Zwiebel-Mehl-Mischung mit dem Weißwein ab – dabei können Sie etwas Essig hinzugeben für zusätzliche Tiefe. Rühren Sie tüchtig durch und lassen Sie die Flüssigkeit etwa 5 Minuten einkochen, bis sie um etwa die Hälfte reduziert ist.

Gießen Sie nun die Rinderbrühe auf, geben Sie das Lorbeerblatt und den Thymian hinzu und bringen Sie alles zum Kochen.

Reduzieren Sie die Hitze und lassen Sie die Suppe 20–30 Minuten sanft köcheln. Die Zwiebeln sollen dabei zerfallen und die Brühe soll intensiv würzig werden.

Entfernen Sie das Lorbeerblatt und die Thymian-Zweige. Schmecken Sie die Suppe ab mit Salz, Pfeffer und einer Prise Muskatnuss. Die Würzung sollte kräftig, aber ausgewogen sein.

Während die Suppe köchelt, heizen Sie den Backofen auf 220 °C Ober- und Unterhitze vor (Umluft nicht geeignet!).

Schneiden Sie das Baguette in etwa 1 cm dicke Scheiben und rösten Sie diese entweder in einer trockenen Pfanne auf beiden Seiten an oder legen Sie sie kurz in den Ofen, bis sie leicht geröstet sind. Das Brot sollte noch nicht braun sein, sondern nur die Oberfläche erhalten haben.

Reiben Sie den Gruyère-Käse auf der feinen Seite Ihrer Reibe.

Füllen Sie die Suppe in vier ofenfeste Suppenschüsseln oder -tassen.

Legen Sie auf jede Schüssel 2 Baguette-Scheiben und bestreuen Sie diese großzügig mit dem geriebenen Käse – trauen Sie sich ruhig, nicht zu sparsam zu sein!

Stellen Sie die gefüllten Schüsseln auf ein Backblech und in den vorgeheizten Ofen (mittlere Schiene).

Lassen Sie die Suppe 3–5 Minuten überbacken, bis der Käse geschmolzen ist und eine goldbraun bis leicht dunkelbraun gefärbte Kruste entstanden ist. Die Oberfläche sollte appetitlich bubbles werfen.

Nehmen Sie die Schüsseln vorsichtig aus dem Ofen – Achtung: Sie sind sehr heiß! Stellen Sie sie auf kleine Untersetzer.